Immerso in una radura silenziosa nella Mittertal, a circa 1.000 metri sul livello del mare, lo stabilimento termale abbandonato di Mitterbad sembra un luogo congelato nel tempo. Un tempo era un vivace rifugio famoso in tutta la valle dell'Alto Adige, ora è in rovina, ma gli echi della sua passata grandezza sono ancora tangibili per chiunque si avventuri qui.

Uno scorcio dell'antico splendore

Nel XIX secolo, il “Kurbad Mitterbad” rivaleggiava con le più celebri località alpine dell'epoca. Ogni estate, fino a 2.000 ospiti arrivavano a piedi, a cavallo o in carrozze trainate da cavalli per cercare sollievo da reumatismi, malattie della pelle e altre patologie croniche. Tra i visitatori illustri c'erano Otto von Bismarck, l'imperatrice Elisabetta (“Sissi”) d'Austria, i membri della famiglia Mann, l'arciduca Francesco Ferdinando, Peter Rosegger e Franz von Defregger. La spa vantava 26 camere da bagno - alcune scolpite nel marmo per gli ospiti più esigenti, altre semplici vasche di legno per quelli più modesti - oltre a due bagni di vapore russi, un caffè completo, una pista da bowling e persino un poligono di tiro in loco. Dall'edificio principale partivano passeggiate ombreggiate tra pini muschiati e prati profumati, dove i pazienti potevano passeggiare tra un trattamento e l'altro.

Le acque curative erano naturalmente ricche di zolfo, arsenico e ferro, ritenute da tempo in grado di alleviare dolori articolari, nevralgie e problemi di salute delle donne. I medici e gli addetti ai bagni supervisionavano ogni ciclo di trattamenti, guidando gli ospiti attraverso bagni minerali, impacchi e inalazioni di vapore. Era un luogo di cura e di rituale sociale: balli pomeridiani nella grande sala da ballo, caffè sulla terrazza e serate allietate da musica da camera.

Ma con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, le fortune di Mitterbad iniziarono a declinare. Sebbene abbia lottato per decenni, il centro termale chiuse i battenti nel 1971 e da allora la sua facciata, un tempo scintillante, ha continuato a subire le intemperie.

Il presente silenzioso: Rovine e reliquie

Oggi l'edificio principale delle terme è vuoto e fatiscente. L'ingresso, che un tempo era un grande portale, ora conduce nell'oscurità. Una sezione del pavimento è già crollata, rivelando una fossa piena di detriti sparsi e vecchi rifiuti; è meglio tenersi a distanza di sicurezza da quest'area instabile.

Un'entrata laterale, incorniciata da un'architrave di legno rovinato dalle intemperie, serve solo per accedere a una stretta scala che porta al primo piano. Sali le scale scricchiolanti con estrema cautela e scoprirai una manciata di camere per gli ospiti sorprendentemente intatte. Ognuna vanta ancora assi polverose e carta da parati scrostata. Gli stipiti sbiaditi delle porte fanno pensare a un tempo in cui i visitatori benestanti trovavano qui conforto e riposo; ora servono solo come silenziosi ricordi di un'epoca ormai perduta.

Proprio accanto alla spa si trova una casa più piccola e adiacente (originariamente destinata al personale o agli ospiti in esubero). Il suo tetto ha ceduto in gran parte al degrado e all'interno le travi del pavimento sono marce o mancano del tutto. La maggior parte delle stanze è occupata da cumuli di macerie e i pozzi aperti conducono alla terra sottostante. L'accesso a questo annesso è fortemente sconsigliato, poiché il rischio di crollo è elevato a ogni passo.

La Cappella: Un'oasi di conservazione

A pochi passi dalle rovine delle terme principali, nascosta sotto imponenti abeti rossi e rossi, si trova una piccola cappella che è rimasta straordinariamente ben conservata. Varcando la sua porta di legno invecchiato, ti sembrerà di aver varcato la soglia di un'altra epoca: il soffitto a volta reca ancora delicati affreschi e motivi ornamentali, anche se piccole parti di intonaco hanno iniziato a sgretolarsi e a sfaldarsi. L'altare, semplice ma elegante, è pronto per i fedeli che, a quanto pare, sono partiti solo ieri. Le file di banchi di legno sono ricoperte da un sottile strato di polvere e tracce di targhe devozionali sono allineate alle pareti. Nella luce soffusa, ogni pennellata di vernice e ogni dettaglio intagliato sembra sussurrare di preghiere offerte qui molto tempo fa.

Il Camper Solitario sulla Strada Forestale

Sullo stretto sentiero sterrato che si snoda fino a Mitterbad, passerai accanto a un vecchio camper abbandonato parcheggiato ai margini della strada. Le gomme sono sgonfie e sgretolate, i finestrini sono in frantumi e il muschio si è preso gran parte della vernice un tempo brillante. Da lontano, sembra che qualcuno l'abbia semplicemente abbandonato decenni fa. Se hai il coraggio di sbirciare all'interno, potresti percepire un leggero odore di benzina stantia e muffa, un inquietante promemoria del fatto che la presenza umana qui è stata scarsa per molto tempo.

Un campeggio perfetto ma remoto

Nonostante - o forse proprio a causa - della sua desolazione, Mitterbad è un luogo di pernottamento indimenticabile. Di fronte alle rovine delle terme, c'è un ampio prato di erba soffice, ideale per piantare una tenda. Circondato su tutti i lati da una fitta foresta e dal lontano mormorio di un ruscello di montagna, ti sentirai davvero tagliato fuori dalla civiltà. Durante il mio soggiorno, non ho visto né sentito anima viva per ore e ore: nessun altro campeggiatore, nessun escursionista di passaggio, nemmeno l'eco del motore di un'auto. Nel profondo silenzio, gli unici suoni erano il fruscio delle foglie e il gorgoglio dell'acqua che sgorgava da sorgenti nascoste.

Un luogo perseguitato dalla sua stessa bellezza

Oggi Mitterbad è più una rovina che un resort, una testimonianza spettrale di un'epoca in cui aristocratici e artisti si recavano qui per curarsi e divertirsi. La facciata in rovina della spa, l'annesso crollato, il camper solitario e la cappella ben conservata creano un collage surreale di abbandono e resilienza. Esplorare il primo piano della spa richiede cautela a ogni passo, mentre la cappella offre un raro scorcio di artigianato incontaminato. Tuttavia, è proprio questa giustapposizione - assi del pavimento scheggiate accanto ad affreschi intatti, prati incolti accanto a panorami aperti sulle cime circostanti - che rende Mitterbad così affascinante.

Per tutti coloro che amano la natura selvaggia, la storia e un tocco di mistero, Mitterbad rimane una destinazione indimenticabile. Di giorno, puoi seguire le orme degli ospiti di un tempo, percorrendo i sentieri dove un tempo passeggiavano sotto gli stessi pini imponenti. Di notte, quando il cielo si illumina di stelle e la foresta si riduce a un sussurro, saprai che qui, in questa remota radura, sei completamente solo e cammini nell'ombra di un'epoca che è quasi scomparsa.