Heute besuchen wir eine verlassene psychiatrische Klinik – genauer gesagt die psychiatrische Klinik in Voghera, einer Stadt in der Region Oltrepò Pavese –, die normalerweise nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, da die Einrichtung 1998 offiziell geschlossen wurde. Bei seltenen Öffnungsterminen gibt es jedoch die Möglichkeit, an Führungen teilzunehmen, die von lokalen Experten geleitet werden.
Sobald man das Tor passiert hat, sieht man, dass der Komplex aus einem großen Hauptgebäude besteht, das mit mehreren Flügeln verbunden ist. Das Ganze liegt inmitten eines weitläufigen Parks, der, wie der Führer erklärt, einst mit traditionellen italienischen Gärten geschmückt war. Auf den ersten Blick wirkt es wie ein majestätisches und imposantes Bauwerk. Trotzdem ist der Eindruck, den das Innere des Gebäudes vermittelt, ein ganz anderer, denn hier offenbart sich der wahre Zweck, für den die Anstalt erbaut wurde, in seiner ganzen Grausamkeit: In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren Waisenkinder und Menschen mit psychischen Erkrankungen die größten sozialen Probleme der Stadt.
Die Ersteren wurden allerdings in speziellen Einrichtungen untergebracht, die vor der Öffentlichkeit nicht verborgen waren, während die “Verrückten” so weit wie möglich isoliert wurden.

Die von den lokalen Behörden vorgeschlagene Lösung bestand nämlich darin, “diejenigen, die anders waren”, aus der Gesellschaft auszugrenzen und zu verstecken. Genau um dieses Problem anzugehen, wurde 1876 die psychiatrische Klinik in Voghera gebaut. Diejenigen, die zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert in der Klinik eingewiesen wurden – oft auf Initiative ihrer eigenen Familienangehörigen –, verloren sofort jeglichen Kontakt und jede Verbindung zur Realität und zur Außenwelt. Sobald sie die Anstalt betraten, wurden den Patienten ihre persönlichen Gegenstände und ihre Kleidung abgenommen. Sie bekamen ein Bett in einem Zimmer und mussten ihre Tage in einem großen Gemeinschaftsraum verbringen: Das bedeutete praktisch den sozialen Tod des Patienten.