Oggi visiteremo un ospedale psichiatrico abbandonato — più precisamente, l’ospedale psichiatrico di Voghera, una cittadina dell’Oltrepò Pavese — che di solito non è aperto al pubblico, dato che la struttura è stata chiusa ufficialmente nel 1998. Tuttavia, in occasione di rare aperture, è possibile partecipare a visite guidate condotte da esperti del posto.
Una volta varcato il cancello, il complesso è costituito da un grande edificio centrale collegato a diverse ali, il tutto immerso in un parco piuttosto esteso che, come spiega la guida, un tempo era abbellito da giardini all’italiana. A prima vista, sembra una struttura maestosa e imponente. Nonostante ciò, l’impressione che ti dà l’interno dell’edificio è completamente diversa, perché il vero scopo per cui fu costruito il manicomio emerge in tutto il suo orrore: nella seconda metà del XIX secolo, i principali problemi sociali della città erano gli orfani e le persone affette da disturbi psichiatrici.
I primi, però, erano ospitati in strutture specializzate che non erano nascoste alla comunità, mentre i “pazzi” venivano isolati il più possibile.

La soluzione proposta dalle autorità locali, infatti, era quella di emarginare e nascondere “chi era diverso” dal resto della società. Fu proprio per affrontare questo problema che nel 1876 venne costruito il manicomio di Voghera. Chi, tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX, veniva rinchiuso nell’ospedale – spesso su iniziativa dei propri familiari – perdeva immediatamente ogni contatto e legame con la realtà e il mondo esterno. Dal momento in cui entravano nel manicomio, ai pazienti venivano tolti gli effetti personali e i vestiti. Ti veniva assegnato un letto in una stanza e dovevi passare le giornate in una grande sala comune: questo segnava di fatto la morte sociale del paziente.